L'interesse è il prezzo che il mutuatario paga per avere a disposizione l'importo del mutuo. Viene calcolato come percentuale sull'ammontare erogato dell'uso del capitale chiesto in prestito alle banche.


Misura di tale prezzo è il tasso o saggio di interesse, sulla base del quale vengono calcolati gli interessi maturati sul capitale in un'unità di tempo (mese, trimestre, semestre, anno).

L'interesse può essere semplice o composto. Semplice, quando non è fruttifero nei successivi periodi. Composto, quando alla fine di ogni periodo, si accumula al capitale, cioè si capitalizza diventando a sua volta fruttifero. La capitalizzazione semplice è usata nelle operazioni di breve durata. La capitalizzazione composta è usata nelle operazioni di lunga durata come il mutui.

Il tasso puo essere fisso, variabile e misto.
Il tasso fisso è determinato una volta per tutte in termini numerici all'inizio del prestito e pagato dal debitore sul capitale ricevuto.


Il tasso variabile cambia la propria misura nel corso della durata del prestito. In altri termini, è un tasso che muta quando varia il parametro di indicizzazione a cui è stato legato (esempio: l'Euribor). Le oscillazioni dipendono dall'andamento degli indicatori economici e dalle fluttuazioni del costo del denaro.


Il tasso misto consiste in un compromesso tra il fisso e il variabile. Nel mutuo a tasso misto alcune banche prevedono l'applicazione del tasso fisso per un periodo iniziale dando la facoltà al mutuatario di optare per il tasso fisso o variabile per il periodo successivo, o viceversa, iniziare con il variabile per passare al fisso e questo una sola volta oppure più volte a scadenze predeterminate. Altre banche propongono invece subito, e per tutta la durata del finanziamento, l'applicazione del tasso fisso su una certa percentuale del prestito e l'applicazione del tasso variabile sulla parte restante (cosiddetto tasso bilanciato).