Il mutuo è un contratto che si caratterizza per alcuni elementi essenziali:
il tasso di interesse prescelto;
la durata;
il tipo di garanzia aggiuntiva oltre quella ipotecaria.


Rispetto al tasso di interesse applicato, esemplificativamete, possono aversi:
Mutui a tasso fisso: quando la rata del mutuo non varia durante la durata del prestito.

Mutui a tasso variabile: quando la rata del mutuo varia in dipendenza di determinati parametri che possono essere i tassi del mercato monetario e finanziario. Sui parametri di base può essere applicato uno "spread" (maggiorazione) per aumentare il rendimento.

Mutui a tasso misto: quando è prevista l'applicazione in tempi determinati e successivi, sia del tasso fisso che del tasso variabile.

Mutui con tasso d'ingresso: quando, per i primi mesi mesi o comunque per un certo periodo iniziale, viene applicato un tasso ridotto. Alla scadenza di detto periodo, è prevista l'applicazione dell'usuale tasso fisso e/o variabile corrente al momento della scadenza.

Ogni banca, gestendo nella maniera più opportuna gli elementi essenziali del tasso, della durata e del tipo di garanzia aggiuntiva ecc. costruisce "prodotti" ad hoc che possono soddisfare le richieste del mercato, nonché le necessità della propria clientela.